Welche Maske trägt man am besten bei Waldbrandrauch?

Jun 05, 2023

ANGELA WEISS/Getty Images

In weiten Teilen der Vereinigten Staaten herrscht derzeit eine schlechte Luftqualität aufgrund des Rauchs von Waldbränden in Kanada, und Gesundheitsbehörden fordern die Menschen auf, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

Vor allem in New York City verschlechterten sich die Luftqualität und die Sicht, als der Rauch am Mittwoch durchzog, was dazu führte, dass die fünf Bezirke zu den schlechtesten der Welt zählten.

Die Luftqualität in New York City hat sich seit Mittwochnachmittag weiter geringfügig verbessert, die Werte gelten jedoch immer noch als ungesund. Das Gleiche gilt für den größten Teil der Mittelatlantikregion.

„Wenn die Luftqualität so schlecht ist, kann sie für die Gesundheit der Menschen ziemlich gefährlich sein“, erklärte Sara Adar, ScD, außerordentliche Professorin und außerordentliche Lehrstuhlinhaberin für Epidemiologie an der University of Michigan School of Public Health. Deshalb kann es eine kluge Entscheidung sein, eine hochwertige Maske zu tragen – wie sie während der COVID-19-Pandemie üblicherweise getragen wird –, wenn jemand längere Zeit draußen verbringt.

„COVID hat eine ähnliche Größe wie die Partikel im Rauch, daher gelten ähnliche Regeln – ein N95 wird die schützendste Option für Sie sein“, sagte Adar gegenüber Health.

Hier erfahren Sie, was Experten dazu zu sagen hatten, warum rauchige Luft so gefährlich sein kann, wer Vorsichtsmaßnahmen treffen sollte und welche bewährten Vorgehensweisen zum Maskieren bei schlechter Luftqualität in Ihrer Stadt gelten.

Diese rauchige Luft mag für die Menschen im Mittleren Westen oder an der Ostküste eine Anomalie sein, im Westen kommt sie jedoch viel häufiger vor, und Wissenschaftler wissen viel über ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit.

Der Rauch von Waldbränden enthält PM2,5 oder Feinstaub, was eigentlich Anlass zur Sorge gibt, sagte Joseph Allen, DSc, MPH, außerordentlicher Professor an der Harvard TH Chan School of Public Health und Mitautor von Healthy Buildings: How Indoor Spaces Can Make Sei krank – oder bleib gesund.

„[PM2,5 sind] im Grunde kleine Partikel in der Luft, die klein genug sind, um die tiefsten Teile unserer Lunge zu erreichen“, sagte er gegenüber Health. „Es ist eine der am besten untersuchten und bekanntesten Umweltgefahren.“

Diese winzigen Partikel, sagten Adar und Allen, seien so klein, dass sie beim Einatmen tief in die Lunge gelangen, was eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen könne.

„Sie können eine Entzündung in unserer Lunge auslösen, die sich dann woanders ausbreiten kann“, sagte Adar. „Sie können die Nerven in unserer Lunge aktivieren, die dann mit unserem Gehirn kommunizieren, und die Regulation unseres Körpers gewissermaßen verändern.“

Diese Lungenentzündung und Fehlregulation des Gehirns können nach längerer Exposition zu Herz-Kreislauf-Problemen führen – Feinstaub wird bei anfälligeren Menschen mit Herzrhythmusstörungen, Bluthochdruck, Schlaganfall und einer Verschlimmerung der Herzinsuffizienz in Verbindung gebracht. PM2,5 wurde mit geringem Gewicht und Frühgeburten sowie einer Verschlechterung der Asthmasymptome in Verbindung gebracht. Und insbesondere der Rauch von Waldbränden könnte mit einem erhöhten Risiko für Lungenerkrankungen verbunden sein.

Selbst kurzfristig kann das Einatmen ungesunder Mengen dieser Partikel zu Problemen wie Husten oder Atembeschwerden, Haut- oder Augenreizungen und Kopfschmerzen führen.

„Es gibt eine ganze Reihe gesundheitlicher Auswirkungen“, sagte Allen. „Wir sehen diese Auswirkungen in einem Ausmaß, das zehnmal geringer ist als das, was wir derzeit an der Ostküste sehen.“

Die schlechte Luftqualität erreichte in New York City am Mittwoch zwischen 12 und 15 Uhr ihren Höhepunkt, als PM2,5 in einer Konzentration von etwa 800 µg/m3 gemessen wurde. Der Standardwert für Feinstaub liegt typischerweise bei 35 µg/m3.

Wie man bei Problemen mit der Luftqualität auf Nummer sicher geht, hängt weitgehend von den Umständen ab – zum einen können mäßige PM2,5-Werte für den einen äußerst störend sein, für den anderen jedoch in Ordnung. Es hängt davon ab, wie empfindlich jemand auf die Verschmutzung oder den Rauch reagiert.

„Junge Kinder atmen je nach Körpergröße mehr Luft ein als Erwachsene und sind daher einem höheren Risiko ausgesetzt“, erklärte Adar. „Ältere Menschen sind einem höheren Risiko ausgesetzt, schwangere Frauen haben ein höheres Risiko und Menschen mit chronischen Krankheiten, beispielsweise Herz- oder Lungenerkrankungen, werden einem höheren Risiko ausgesetzt sein.“

Es hänge auch davon ab, wie viel Zeit eine Person draußen verbringt, fügte Adar hinzu.

„Je länger Sie draußen sind, desto mehr Schadstoffe atmen Sie ein und desto höher ist das Risiko für Ihren Körper“, sagte sie. „Die Dauer draußen könnte also auch Einfluss auf diese Entscheidungen haben.“

Aber wenn die PM2,5-Werte ungesund oder extrem ungesund sind, können sie für jeden gefährlich sein, so Allen. Deshalb sollten Menschen, die besorgt sind, darüber nachdenken, sich im Freien zu verhüllen.

„Eine hochwertige Maske kann beim Einfangen dieser in der Luft befindlichen Partikel sehr effektiv sein“, sagte Allen, unabhängig davon, ob diese Partikel von einem Waldbrand oder vom Husten einer anderen Person stammen.

Was also eine gute Maske gegen COVID ausmacht, ist auch eine gute Maske zum Schutz vor PM2,5, sind sich Experten einig.

„Sie möchten an die beiden Fs denken – Filtration und Passform. Wenn es um die Filterung geht, benötigen Sie eine hochwertige Maske, sei es eine N95 oder eine KF94“, sagte Allen. Ein KN95 wäre auch akzeptabel. „Sie möchten, dass die Maske eng an Ihrem Gesicht anliegt, damit die gesamte Luft, die Sie atmen, durch den Filter der Maske strömen muss“, fügte Allen hinzu.

Aber andere Masken – wie chirurgische oder Stoffmasken – die nicht über die gleichen Filter- oder Passformeigenschaften verfügen, bieten wahrscheinlich keinen großen Schutz.

Das Tragen von Masken kann von Vorteil sein, wenn Menschen draußen ungesunde Luft einatmen, aber es ist genauso wichtig, dass sie auch in Innenräumen sicher bleiben.

Menschen können über die Anschaffung von Luftreinigern nachdenken, um die Feinstaubpartikel aus der Luft in ihren Häusern zu entfernen, und sie sollten die Fenster geschlossen halten. Außerdem ist es wichtig, Klimaanlagen nur zu betreiben, wenn sie keine Außenluft ansaugen und über einen Filter verfügen.

Die Leute können versuchen, eine Corsi-Rosenthal-Box zu bauen, die im Wesentlichen eine DIY-Version eines Luftreinigers ist, wenn der echte Deal nicht zugänglich ist, sagte Adar. Dazu müssen einfach Ofenfilter mit Klebeband um einen Kastenventilator geklebt werden – die Vorrichtung kann Feinstaub aus dem Haus entfernen.

Adar und Allen waren sich einig, dass dieser Anfall rauchiger Luft in den betroffenen Gebieten nicht mehr lange anhalten wird. Aber in der Zwischenzeit sollten die Menschen drinnen bleiben und tun, was sie können, um ihre Belastung durch potenziell schädliches PM2,5 zu reduzieren.

„Meine wichtigste Empfehlung ist, jetzt, wenn möglich, einfach mehr Zeit drinnen zu verbringen, solange der Rauch an Ihrem Standort sehr stark ist“, sagte Adar. „Ich würde es zunächst mit Vermeidung versuchen, und wenn man dann anfällig ist, würde ich eine Maske tragen, wenn man längere Zeit draußen sein muss.“

AirNow. Interaktive Karte der Luftqualität.

Stadt New York. Erklärung von Bürgermeister Adams zur sich verschlechternden Luftqualität in New York City.

CBS-Nachrichten. Die Luft in New York City wird zu einer der schlechtesten der Welt, da der Rauch eines Waldbrandes in Kanada hereinweht.

Stadt New York. Luftqualität in Echtzeit.

California Air Resources Board. Einatembarer Feinstaub und Gesundheit (PM2,5 und PM10).

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UC Davis Gesundheit. Waldbrandrauch erhöht Entzündungen und das Risiko von Lungenerkrankungen.

Umweltschutzbehörde. Patientenexposition und Luftqualitätsindex.

AirNow. Extrem hohe PM2,5-Werte: Maßnahmen zur Reduzierung Ihrer Belastung.

UC Davis Western Center für landwirtschaftliche Gesundheit und Sicherheit. Die Coris-Rosenthal-Box: DIY-Box-Ventilator-Luftfilter für COVID-19 und Waldbrandrauch.